Frutas mexicanas etimologia nahuatl

De las frutas, la sandía debería ser la más mexicana -por tener los colores de la bandera-, pero su nombre es árabe y significa “melón del Sid”, una región paquistana; aunque podría interpretarse también como “del río Indo”. La tuna tampoco tiene nombre nacional, pues aunque se refiere al fruto del nopal, proviene de un idioma caribeño, el taíno: tuna, y significa simplemente el nombre de dicha fruta.

Si son de México, en cambio, hasta en el nombre: la jícama, el capulín, el zapote, el tejocote, el cacahuate, la pingüica y el camote.

La jícama procede del náhuatl xi-camac: “cometela”, de camatl: boca. El capulín es una “cereza a la mexicana”, y su nombre procede del náhuatl. El zapote, ya sea el negro, tlilzapote o el chicozapote, del cual se extrae el chicle, debe su nombre al hecho de tener sabor dulce: tzapotl. En cambio, por ser agrio, el tejocote lleva ese nombre, del náhuatl xocotl: ácido.

El cacahuate -llamado en países antillanos maní- tiene raíces nahuas. Es una palabra recortada, porque originalmente era tlalcacahuatl: de tlalli tierra, suelo (el fruto queda bajo el suelo) y cacahuatl: “granos de cacao”.

La pingüica, por su parte, procede del purépecha. El camote, finalmente, tiene una raíz nahua, camotli, nombre que le daban los aztecas a esta “raíz comestible”, que en otras regiones se conoce como batata.

Héctor Anaya, “Frutas mexicanas” en ¿De dónde vienen las Palabras? Etimologías para Niños. México, SEP-XXI, 2008.